水痘是由水痘－带状疱疹病毒引发的以皮肤出疹为特征的传染性疾病，其潜伏期一般为10～24天。大龄儿童和成人出疹前常有低热、头痛、咽痛等上呼吸道感染症状，1～2天后出现皮疹。皮疹首先出现在头皮和躯干，然后播散四肢，以躯干最多，头面、四肢较少，皮疹初呈红色斑疹，伴瘙痒，然后迅速发展为丘疹，表面形成水疱，疱疹约1天开始结痂，1周痂皮脱落，一般不留痕迹。若皮疹破溃继发感染，且侵及真皮，脱痂处可留有瘢痕。由于水痘痊愈后病毒往往不能从体内清除，而是潜伏在感觉神经结，当人体抵抗力下降时，病毒可能被重新激活引起以沿1条或多条感觉神经分布的皮肤区域内成批出现水疱疹，常出现在腰部，受累区剧烈疼痛，即常称的带状疱疹。
    水痘在全球广泛流行，常年发病，但以冬、春季为主，高峰在3～5月，人群中病例以10岁以下儿童多见，但无免疫力的各年龄人群接触病毒后都可以发病，而且往往年龄越大，症状越重。水痘病毒存在于水痘患者的呼吸道分泌物、疱疹液、血液以及带状疱疹患者的疱疹液中，主要通过病人呼吸道分泌物以人传人的直接接触方式感染，也可经空气中的呼吸道飞沫传播，通过接触疱疹液和被污染物的间接接触感染为次要传播途径。水痘具有高度传染性，密切接触的易感者90%发病，隐性感染或亚临床病例少见。
    目前对水痘和带状疱疹均无特异性治疗措施，以对症治疗为原则，缓解瘙痒和疼痛，防止并发症。
水痘的预防：预防水痘的方法主要包括隔离传染源和主动免疫两种手段。
    一、水痘病人的隔离：将水痘或带状疱疹病人自出疹到疱疹全部结痂期间进行隔离。但由于水痘病人出疹前2天已有传染性，因此隔离不能阻止出疹前的病毒传播。所以流行季节不带小儿去人多的公共场所、开窗通风以保持室内空气清洁等方法并不能完全避免儿童接触水痘-带状疱疹病毒。
    二、疫苗接种：接种水痘疫苗是预防水痘发生的最经济、有效的手段，建议没得过水痘，也未接种过水痘疫苗的儿童及时接种水痘疫苗。接种水痘疫苗至少有以下几点好处：保护儿童免受水痘的折磨；从而避免了水痘带来直接(门诊、住院或药物治疗)和间接(父母请假陪护)的经济损失，减少了儿童因水痘而发生的停学停课；降低带状疱疹的发生率和严重程度。武汉市目前有进口和国产两类水痘疫苗可提供家长选择使用。