在自然界有一类动物，它们长期携带一个病毒，但它本身并不发病，而是与病毒和平相处，这种动物就叫这个病毒的自然宿主。它们就是病毒的长期蓄水池，病毒寄生在自然宿主里才能长期存在与进化。很多野生动物都可能携带病原体，成为某些传染病的传播媒介，果子狸、蝙蝠、竹鼠、獾等是冠状病毒的常见宿主，也被称为中间宿主。由于武汉新型冠状病毒的进化邻居和外类群都在各类蝙蝠中有发现，推测新型冠状病毒的自然宿主也可能是蝙蝠。如同导致2002年的SARS冠状病毒一样，新型冠状病毒在从蝙蝠到人的传染过程中很可能存在未知的中间宿主媒介，目前科学家们还没有能够找到。所以还不知道是哪种动物引起了本次疾病的传播，但是为了人类和自然，我们呼吁所有人不要吃野生动物！
