农药包括杀虫剂、杀菌剂、除草剂和杀鼠剂、植物生长调节剂、昆虫生长调节剂等，家庭使用的卫生杀虫剂也属于农药范畴。
    在人们生产、使用农药的过程中，农药可能通过皮肤、呼吸道、消化道等不同途径被人体吸收。当进入人体的剂量超过了人体最大耐受量时，就会造成机体的正常生理功能失调，甚至导致脏器不可逆的损害，引起一系列相关的症状和体征，这就是农药中毒。
    为了避免发生农药中毒，农药要妥善保管在固定的、安全的地方，最好加锁；切不可与食品混放，严防少儿接触农药。一定要把农药瓶盖拧紧。严禁对收获期的粮食、蔬菜、水果施用农药，以防农药污染。
    在使用农药时，要严格按照说明，遵守操作规程，采取适当的个体防护措施。切不可用农药治疗皮肤病或清塘，否则会造成对人体健康及环境的危害。
    喷洒农药时应特别注意操作规程，以避免发生农药中毒。应当做到以下几点：①在配制药液或使用农药拌种时，要戴防护手套，并注意检查防护手套有没有破损。如果手上不小心沾染了农药，要立即用肥皂水反复清洗。②喷洒农药前，要检查器械工具有没有泄漏的情况。喷洒过程中，如果药液滴在衣服或皮肤上，要立即更换衣物，并用肥皂水清洗皮肤。③夏天喷洒农药最好在早晨和傍晚进行，喷洒时要穿长袖的上衣和长裤，并穿胶鞋和戴口罩，喷洒完毕立即更换衣服，并将换下的衣物用肥皂清洗。同时洗手、洗脸，有条件时最好洗个澡。④喷洒时，要逆着风向后退作业，也不要人向前行，手往左右喷药；不能多人交叉站位近距离喷药。⑤施药过程中不能吃东西、喝水或吸烟。⑥喷洒作业时问不宜过长，也不要施药后不久就进行田间劳动。⑦老人、儿童、孕妇和哺乳期妇女容易发生农药中毒，因此不宜参加施药作业。此外，小孩不要玩耍盛过农药的容器。
    万一发生农药中毒，千万不要惊慌失措，应立即采取措施自救和互救，首先要尽快将中毒者从污染的现场移到空气新鲜的地方。同时，立即脱去中毒者被污染的衣物，用肥皂水反复清洗被污染的皮肤，特别是头皮和毛发等部位。如果口服农药中毒者神志清醒，可以立即进行催吐(最简便的方法是：把救治者的食指或中指尽可能伸入中毒者的喉咙深部)；但不宜对神志不清的患者和学龄前的幼儿进行催吐。发现神志不清的农药中毒者，要将其头部偏向一侧，防止呕吐后呕吐物吸入呼吸道，并注意给中毒者保暖。中毒者应尽快送到就近的医院，不要在现场和家中耽搁时间，也不能只考虑大医院的救治条件好，而将中毒者送到离现场很远的大医院，这样反而会耽搁治疗。如果农药溅到眼睛，千万不要用肥皂水冲洗；有条件时可以用生理盐水冲洗被污染的眼睛；如果没有生理盐水，也可用流动清水冲洗，但冲洗后一定要去医院由医生采取进一步的治疗措施。
    废弃农药及其包装要及时安全处理，否则会污染环境，也可能对人、畜的健康造成威胁。一般采取深埋和焚烧方式处理，地点要选在远离水源和居民生活区处。含重金属的农药可采取深埋的方式，如果需要深埋的农药废弃物量较大，还应对深埋的坑、沟进行防渗处理。农药废弃物的焚烧需要在专用炉具上进行，以免毒物随烟雾释放到大气中。含重金属的农药不宜采取焚烧方式。一般说，剧毒农药在焚烧或深埋前要进行化学处理，如加入碱液或氧化剂，使其化学结构破坏，毒性减低。