狂犬病又称恐水病，是由狂犬病毒引起的一种人畜共患的急性传染病。我国是狂犬病高发区之一，而湖北省又是我国高发省份。目前该病只可防不可治，病死率100％，发病后绝大多数在6日内死亡，极少数超过10日者。
    狂犬病的潜伏期波动范围比较大，可以从12天到1年或5年以上，据统计约有84.4％病例的潜伏期为12－99天，最常见30－60天。潜伏期的长短受很多因素影响，如重伤、多处伤口、伤口近头面部及上肢端则潜伏期较短，儿童较成人短，还与病毒侵入量、毒株毒力的强弱、被伤的次序有关。
    人感染狂犬病后，大多数患者有发热、头痛、倦怠、恶心、烦躁、恐惧不安、伤口附近有麻木、痒或持续疼痛、四肢蚁走感。典型症状为恐水：饮水、见水、闻流水声或提及饮水时可咽喉发紧、吞咽肌痉挛，渴饮而不敢饮，饮而无法咽。部分病人可出现精神失常、谵妄等。发病后1周内死于呼吸和循环衰竭。
    狂犬病病死率虽然是100％，但只要及时规范地处理完全可以预防不发病。人被犬、猫及野生动物等温血动物咬伤、抓伤或黏膜和原有伤口被舔者应立即就近用肥皂水反复冲和清水冲洗伤口不少于15分钟，然后用碘酒或75％酒精涂擦杀毒，原则上不包扎保持伤口暴露状态，这样可降低50％的发病率。伤口处理后及时就近到卫生防疫部门等医疗机构全程全量接种人用狂犬疫苗即可。对重伤、伤口较深、多处咬伤和伤口接近颜面部者应用抗狂犬病毒血清或人狂犬病免疫球蛋白进行局部浸润注射，同时在接种疫苗时第一针（第0天）第二针（第3天）倍量接种，而后第7天、14天、28天接种完全程。血清和免疫球蛋白应接种及时，应在72小时内接种完毕可达到预期效果。狂犬疫苗应及时接种，愈早愈好。常有伤者咨询接种狂犬疫苗是否需伤后24小时，否则无效，这种说法是错误的，因为病毒侵入伤口在伤口附近的肌肉内及一些细胞内可停留1－2周，所以在发病前及时接种疫苗仍可预防。我们在工作中常遇到反复被伤的咨询者，原则上凡已全程接种过狂犬疫苗半年内被轻伤者，立即正确处理伤口可不再接种狂犬疫苗，半年以上和重伤者可在当天和第3天各加强一针；超过1年者全程接种。
    孕妇被伤能否接种狂犬疫苗的咨询者较多，原则上孕妇不属禁忌症系列，宜应接种，到目前为止尚无孕妇接种狂犬疫苗对胎儿有影响的报道。如果系孕后4－8周被家犬（猫）等轻伤者，可对动物进行医学观察14天无异常可不接种或推迟接种，但伤口必须及时规范处理。养有犬猫等宠物的家庭成员提倡暴露（伤）前预防性接种人用狂犬疫苗，可在第0、7、28天接种“维尔博”进口狂犬疫苗，隔年加强1针，以后每5年加强1针以防患于未然。