流行性感冒简称流感，是由流感病毒引起的记性呼吸道传染病。流感病毒分甲、乙、丙三型，以甲型流感对人类威胁最大。流感病毒经常发生变异，即出现新亚型。当新亚型出现时，由于人群体内普遍没有针对新亚型的免疫力，所以容易感染，从而造成大流行。流感以冬春季节多发。流感潜伏期短、传染性强、传播迅速。
    流感主要由流感患者和隐性感染者传播。传染期约l周，开始发病的2～3天传染性最强。流感病毒可通过咳嗽、喷嚏、说话时产生的飞沫传播给他人，也可通过被病毒污染的茶具、食具、毛巾等间接传播。
    得流感后，最短数小时，最长4日，就会出现流感症状。主要是突发畏寒、发热，伴有
全身酸痛、头痛、乏力、食欲减退等全身症状，上呼吸道卡他症状，例如鼻塞、流涕、咽痛和咳嗽等症状相对较轻。严重者可以出现流感病毒性肺炎(肺炎型流感)、中毒型和胃肠型流感等，并可引起死亡。
    早发现、早隔离、早治疗是预防控制流感的重要措施。患者出现流感症状后，要立即到医院就诊。被怀疑得了流感的人应采取隔离措施，防止将流感传播给他人。患者应就地隔离治疗l周，或至退热后2天。不住院的患者外出应戴口罩。室内应保持空气新鲜，开窗通风。患者用过的食具、衣物、手帕、玩具等应煮沸消毒或经阳光暴晒2小时。在流感流行期间应当尽量少参加或者不参加集体活动，到公共场所应戴口罩，避免到患者家里串门，以减少感染机会。要保持室内和周围环境清洁。中药板蓝根等对预防流感有一定作用。也可以按照医生意见服用药物预防。平时要养成勤洗手，咳嗽或打喷嚏时用手纸或手帕遮掩的好习惯。
    接种流感疫苗是预防流感及其并发症的有效手段之一。在流感流行前接种流感疫苗，可使人体产生足够的抗体来对付病毒的侵犯，从而减少患流感的机会或减轻流感的症状。特别是儿童、老人、慢性病患者和准备怀孕的妇女最好在流感流行季节前接种流感疫苗。
    流感不同于感冒。流感是流感病毒引起的传染病，普通感冒也称普通感冒综合征，主要由鼻病毒、腺病毒、副流感病毒、呼吸道合包病毒等引起。流感的症状以全身中毒症状为主。全身中毒症状不重，一般不发热或偶有低热，如果没引起并发症，大约在5～7天内痊愈。得了流感需要及早隔离治疗，得了普通感冒一般不需要服用药物或者只作对症治疗。