母乳是婴幼儿最理想的食品。新生儿的饮食以母乳为首选。这不仅是由于母乳温度适宜，无菌，喂养方便，更主要的是母乳容易消化吸收；所含脂肪、蛋白质的营养价值高；乳糖含量比牛奶多，可使肠道的环境呈酸性，这种环境不利于某些对人体有害的细菌繁殖，并且可促进钙的吸收；尤其是母乳中含有抗体和其它抗感染因子，能提高孩子对疾病的抵抗力；母乳不易引起过敏反应；所含的盐类浓度不像牛奶那么高，不至于加重肾脏负担。
    通过吸吮母乳，宝宝既经历着由饥到饱的生理体验，也经历着舒适安全的心理体验。哺乳时母子间的接触和联系，是情感发展的基础，也是智力发展的良好方式。尤其是在新生儿初生三四天内，母亲分泌的初乳，量虽少，但有丰富的蛋白质、维生素A，铁、锌、铜等和多种抗菌成分，不但能预防新生儿感染，还可促使胎粪及早排出，减轻新生儿的生理性黄疸。所以初乳对新生儿很有利，不要因母亲初乳量少而轻易放弃。
    婴儿出生以后半小时，就要让他吸吮妈妈的奶头。母亲要与孩子24小时相伴，“按需”喂奶，不是“按时”喂奶。无论白天或晚上，只要孩子想吃就应给孩子喂奶。孩子出生后6个月内，应坚持纯母乳喂养，为保证有足够的母乳摄入量，每天至少进行喂乳8次。
    母亲患有活动性肺结核、乙肝、艾滋病等时，可能通过乳汁将疾病传染给婴儿。如果母亲服用抗甲状腺药物、抗血凝药物，也应对婴儿进行人工喂养。心脏病患者等过于虚弱的产妇不宜母乳喂哺，应采用人工喂养。在婴儿6个月后，母乳已经不能满足婴儿能量和营养素的需要。所以在继续坚持母乳喂养的同时，应及时添加辅食。母乳喂养可持续到两岁甚至两岁以上。辅助食品指母乳以外添加的食物。辅助食品大致可分4类。
    ①米、面等粮食；②鱼、肉、乳、肝、血等动物性蛋白质和大豆制品等优质植物性蛋白质；③蔬菜和水果；④油和糖，其中的油以植物油为好。
    添加辅食应按照及时、足够、安全、适当的原则，即纯母乳喂养不能满足婴儿对能量和营养的需要时就应该及时添加，提供充足的营养素以满足婴儿生长发育的营养需求，辅食的制作和储存都应保证清洁卫生，依据孩子的年龄、食欲和吃饱信号提供食物。
    添加辅食应由一种到多种，由少到多，由细到粗。先添加一种，一般是蛋黄或米粉，婴儿习惯后再添加第二种。一种新食物一般须经7～10天才能适应，新的食物最好在婴儿健康、不生病时添加。开始添加的辅食形态应为泥糊状，逐步过渡到固体食物。添加辅食过程中应观察婴儿大便是否正常。食物品种应多样化，以预防儿童偏食和厌食。